Desde el CEFAS “Sor Eusebia” y través del proyecto Cuídate, financiado por las Subvenciones con cargo a la asignación tributaria del 0,7% del IRPF y la Junta de Andalucía, hemos preparado esta campaña, explicando el día mundial contra el cáncer infantil.
Cada 15 de febrero, la comunidad mundial de cáncer infantil celebra el Día Internacional del Cáncer Infantil, con una campaña para crear conciencia sobre el cáncer infantil y expresar apoyo a los niños y adolescentes con cáncer, los sobrevivientes y sus familias.
El problema
El cáncer es una de las principales causas de muerte de niños y adolescentes en todo el mundo. En los países de ingresos altos, más del 80% de los niños con cáncer se curan, pero en muchos países de ingresos bajos y medianos solo se cura el 20%.
¿Qué causa el cáncer en los niños?
El cáncer se presenta en personas de todas las edades y puede afectar cualquier parte del cuerpo. Comienza con cambios genéticos en una sola célula que luego crece sin control. En muchos cánceres, esto resulta en una masa (o tumor). Si no se trata, el cáncer generalmente se expande, invade otras partes del cuerpo y causa la muerte.
A diferencia del cáncer en adultos, la gran mayoría de los cánceres infantiles no tienen una causa conocida. Muchos estudios han buscado identificar las causas del cáncer infantil, pero muy pocos cánceres en los niños son causados por factores ambientales o del estilo de vida. Los esfuerzos de prevención del cáncer en los niños deben centrarse en los comportamientos que evitarán que el niño desarrolle un cáncer prevenible en la edad adulta.
Algunas infecciones crónicas son factores de riesgo de cáncer infantil y tienen una gran relevancia en los países de ingresos bajos y medios. Por ejemplo, el VIH, el virus de Epstein-Barr y la malaria aumentan el riesgo de algunos cánceres infantiles. Otras infecciones pueden aumentar el riesgo del niño de desarrollar cáncer en la edad adulta, por lo que es importante vacunarse y otros buscar otros métodos como el diagnóstico temprano o la detección para disminuir las infecciones crónicas que conducen al cáncer, ya sea en la infancia o más tarde.
Los datos actuales sugieren que aproximadamente el 10% de todos los niños con cáncer tienen una predisposición debido a factores genéticos. Se necesitan investigaciones continuas para identificar los factores que afectan el desarrollo del cáncer en los niños.
Mejorando los resultados del cáncer infantil
Debido a que generalmente no es posible prevenir el cáncer en los niños, la estrategia más eficaz para reducir la carga del cáncer en los niños es centrarse en un diagnóstico rápido y correcto seguido de una terapia eficaz.
Diagnóstico temprano
Cuando se identifica temprano, es más probable que el cáncer responda a un tratamiento eficaz y resulte en una mayor probabilidad de supervivencia, menos sufrimiento y, a menudo, un tratamiento menos costoso y menos intensivo. Se pueden lograr mejoras significativas en la vida de los niños con cáncer al detectar el cáncer temprano y evitar retrasos en la atención. Un diagnóstico correcto es esencial para tratar a los niños con cáncer porque cada cáncer requiere un régimen de tratamiento específico que puede incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia.
El diagnóstico temprano consta de 3 componentes:
- concienciación por parte de las familias y acceso a la atención
- evaluación clínica, el diagnóstico y la estadificación (determina la proporción en la que un cáncer se ha diseminado)
- acceso al tratamiento.
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos alivian los síntomas causados por el cáncer y mejoran la calidad de vida de los pacientes y sus familias. No todos los niños con cáncer se pueden curar, pero el alivio del sufrimiento es posible para todos. Los cuidados paliativos pediátricos deben considerarse adecuadamente como un componente central de la atención integral que comienza cuando se diagnostica la enfermedad y continúa independientemente de si el niño recibe tratamiento con intención curativa o no.
